童年的戴爱莲是在西印度群岛的特立尼达度过的。

　　1916年，在特立尼达岛的一个三代华侨之家，迎来了一条小生命，家人给她起名为爱琳·阿萨克。小爱琳的祖先是在太平天国起义后随家族一起来到这个拉丁美洲岛国的，她的祖上实际上并不姓戴，她父亲是家中老大，别人称其为“阿大”。广东人“大”与“戴”区别不大，后来这就成了戴家的姓，而英文的爱琳译成汉文后就成了“爱莲”。

　　戴家姐妹有仨，爱莲是最小的一个。由于是老小，爱莲从小就得到父母极大的宠爱，让她养成了我行我素、富有主见的性格。小爱莲从小就是个喜欢动的孩子，男孩子做的事情她样样都喜欢，而女孩子喜欢的洋娃娃之类的玩具，她却从没上过心。

　　戴爱莲最初的艺术启蒙是音乐。她的家里有一台自动钢琴，这让小爱莲找到了一个释放自我艺术思维和表现的表达工具，她从7岁开始学琴， 7年之后钢琴水平已通过中级考试。

　　幼小的爱莲喜爱舞蹈，或许是来自音乐的帮助，她的节奏感非常强，常常在小伙伴的游戏和舞蹈中充任主角。一位在英国学习过芭蕾舞的亲戚给了她最初的芭蕾舞启蒙教育，后来在母亲的帮助下，她成为岛上第一个与白人同校学习芭蕾舞的华人学生。戴爱莲在舞蹈技艺上的神速进步，使她很快成了班上的明星级人物。一边学钢琴，一边学芭蕾舞，音乐和舞蹈的艺术养料，缓缓滋润着她幼小的心灵。

　　7岁上小学时，班上既有白人也有黑人，人种的不同让幼小的爱莲意识到自己“华人”的身份。然而，特立尼达是英属殖民地，教育体系全部是西方式的，没有地方可以学到华语。当时的爱莲并不知道，没有华语的语言基础，让她在日后的生活中，碰到不少麻烦。

　　戴爱莲的童年，就是这样在音乐和舞蹈、海浪和飞鸟中度过的。