1930年，14岁的爱莲跟随母亲和姐姐一起远赴英伦，踏上了艰辛的专业学舞之路。

　　到英国之后，戴爱莲最幸运的事情莫过于她很快便开始在英国舞蹈名家安东·道林的教室上舞蹈课。安东·道林是世界级舞蹈大师，能有机会跟他学舞，对戴爱莲来说简直就像是一个美丽的梦。她甚至做梦也不曾想到过，这么巨大的幸福这么快就降临到她的身上。获得这样的机遇是一件非常难得的事情，于是，戴爱莲如饥似渴地开始了芭蕾舞的专业学习。戴爱莲很幸运，道林老师人很好，他不仅指导她的舞蹈技艺，同时也是她的良师益友，她与老师的友谊牢固地持续了一生。这段学舞生涯，让戴爱莲念念不忘，当她晚年回忆起这段经历，还是激动得难以抑制。当时，很少有有色人种学习芭蕾舞这种纯西方的艺术形式，加上戴爱莲人长得矮小，很难有发挥的机会。然而，道林老师却给了她极大的信心和勇气，让她坚定了自己从事舞蹈艺术的信念。

　　英国的芭蕾舞发展在世界范围内都是有一定分量的，著名的切凯第学派最终就是在英国这块土地上生根，并在全世界范围内广为传播。在这样一个芭蕾舞的大本营中，戴爱莲如鱼入水。除了跟随恩师道林学舞外，戴爱莲同时也求学于其他芭蕾大师，这使她博采众长，建立起成熟的判断能力。戴爱莲后来成为中国芭蕾舞的第一人，组建了中国中央芭蕾舞团，这段在英国学舞的经历，是她日后成功的根本保证。

　　当时的欧洲，现代舞的发展运动同样是如火如荼，现代舞那自由的舞动和深入介入生活的能力，让戴爱莲极为震动。她在学习芭蕾舞之余，又扑进了现代舞的怀抱，先后学习了魏格曼体系、拉班理论和尤斯的现代舞蹈，成了一个“不安分”的艺术家。广为学习之后，戴爱莲开始用舞蹈做语言，揣摸着、找寻着最适合自己和自己最想表达的思想。据她本人回忆，在这段时间中，除了芭蕾舞和现代舞，最让她觉得有意义的是，她还特别学习了拉班舞谱。拉班舞谱是目前在世界范围内运用最广泛的一种舞蹈记谱方式，戴爱莲回国后，积极地推广拉班舞谱在中国的应用。

　　已渐入青春年华的戴爱莲一边学习，一边开始寻找工作的机会。在艺术观逐渐成熟的同时，她饱尝了人世的磕绊。在经受了战争磨难的同时、在饱览西方社会的冷暖之后，她回归祖国的念头与日俱增。羽翼丰满的戴爱莲，随时找寻着回国的机会，一个人生最重要的梦想，正在越来越清晰，越来越具体。

　　1939年，23岁的戴爱莲终于踏上了她梦寐以求的归国之路。